Collectie: D.O.P. Terra Alta

Terra Alta is het meest zuidelijke en, zoals de naam al doet vermoeden, hoogst gelegen D.O. gebied van Cataluña. Het ligt in de hoogvlakte van de provincie Tarragona, aan de grens met Zaragoza en Teruel. 

De wijngaarden liggen op een gemiddelde hoogte van 400 meter. Op deze hoogte zijn er een reeks glooiende hellingen en de stokken zijn geplant op de plateaus en valleien vlakten van de Serra de Pandols (962 meter) grenzend aan Aragón. Diepe, bruinkleurige bovenlagen maken plaats voor kalksteen en een kleine hoeveelheid leem. Zoals de meeste berggronden is ook deze goed geventileerd en gedraineerd. 

Het klimaat is continentaal met toch nog mediterrane invloeden. De zomers zijn hier erg heet en de winters kunnen ijskoud zijn. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur bedraagt 16,4°C. Er valt gemiddelde zo'n 400 mm regen per jaar en de zon schijnt er 2.700 uur. 

De aanbevolen witte druiven zijn garnacha blanca en macabeo. Toegestane blauwe druiven zijn cena/mazuelo, garnacha tinta en peluda. Maar in 1992 gaf de Consejo Regulador ook toestemming voor de volgende druiven: parellada en moscatel voor witte wijnen en cabernet-sauvignon, merlot en tempranillo voor de rode. Er zijn ook enkele percelen met experimentele druiven, waaronder pinot noir, pinot meunier, chardonnay en colombard. Ook hier heeft roestvrijstaal zijn intrede gedaan en wordt het gebruikt naast de traditionele betonnen cuves. De moderne vinificatiemethoden van Terra Alta liggen helemaal in de lijn van de moderne Catalaanse wijnproductie. Oudere bodega’s vervangen langzamerhand hun betonnen gistingscuves (bij de ouderwetse coöperaties nog met epoxy bekleed). Nieuwe ‘elite’ bodega’s installeren meteen al de nieuwste technologie. Er zijn nog steeds enkele plattelands bodega’s die niet bottelen, en het contrast tussen deze rurale infrastructuur en 'het nieuwe denken', o.a. de verbouwing van tempranillo en cabernet-sauvignon, is duidelijk: in sommige minder vooruitstrevende plaatsen denkt men dat momenteel de expertise in de wijngaard de investeringen in gistingsfaciliteiten overtreft; dit is een van de redenen waarom men in heel Spanje (en Cataluña speciaal), besluit om sommige coöperaties te privatiseren. Behalve deze 'nieuwe stijl' wijnen, die meer en meer gewaardeerd worden, worden er ook rancio en zoete wijnen gemaakt, op de traditionele manier. 

© Foto: Markus Winkler